Bölüm 9 - Çocukluk Bitti :
Bir erkek ile çocuğu kıyaslarken karşınıza çıkan en ayırıcı özelliklik sabırdır.
1995 yılında nihayet Fransa Bisiklet Turu'nun doğasını, bütün olaganüstü testlerini ve tehlikelerini kavradım ve Turu baştan sona bitirdim, hemde güçlü bir şekilde. Hatta son günde bir etap kazandım.
Fakat burada unutulmaz bir bedel ödemiştik.
Yarışın sonlarında Motorola takım arkadaşlarımdan 1992 Olimpiyat Şampiyonu Fabio Casartelli, yüksek hızda gidilen bir inişte ölmüştü.
Yarışlarda özellikle inişlerde tek sıra halinde ve çok süratli gidilir. Bir yarışmacının düşmesi, felaket bir zincirleme kazaya sebep olabilir. Fabio sadece tek başına kaza yapmadı, 20 kadar yarışcı da onunla birlikte düştü. Fakat Fabio kafasının arkasını kaldırıma çarptı, boynu ve kafatası kırıldı.
O gün hayatımdaki en uzun günlerden biri olarak kaldı. Fabio italya'nın umut vaat eden bisikletçiydi, yeni evlenmişti ve henüz yeni baba olmuştu, bebeği daha 1 aylıktı
Ertesi gün peloton Fabio onuruna yarıştı ve takımımıza törensel bir etap biriciliği hediye etti. Bu benim için inanılmaz bir gündü, bisikletin üzerinde üzüntü içinde geçen 8 saat. Bir cenaze konvoyunu andırıyorduk.
Sonunda siyah bir kurdale ile güvenlik aracının üstüne yerleştirilmiş Fabio'nun bisikletiyle takım olarak bitiş çizgisini geçtik.
Artık Fransa bisiklet turunda, bisiklet sürmenin ne demek olduğunu anlamıştım. Bunun bisikletle bir ilgisi yok. Bu yaşam gibi bir şey. O bir sınavdır. Sizi fiziksel, zihinsel ve hatta ahlaki olarak sınar.
Zihin, vücut ve karakter açısından olgunlaşmam için yüzlerce yarışa girip, binlerce kilometre yol kat etmem gerekti. Bacaklarımda, cigerlerimde, beynimde ve kalbimde yeterince güç olmadan Fransa Bisiklet Tur'unu kazanamıyacaktım. Yani adam oluncaya kadar.
Lance Armstrong
***
Pala diyo ki: Bu olaydan sonra Armstrong'un dünyaya ve bisiklete bakış açısı tamamen değişmiştir, taki kanser olduğu haberini alıncaya kadar...